El próximo 26 de marzo se celebrará la gala de presentación de la Lista de los 50 Mejores Restaurantes de Asia 2019 que en esta ocasión cumple su séptima edición y que volverá a celebrarse en Macao (China), concretamente en el Wynn Palace Cotai de Macao, propiedad de la compañía Wynn Resorts. La clasificación de los restaurantes en la lista genera mucha expectación, pero también se valoran mucho los premios y reconocimientos que se otorgan de forma paralela a los profesionales del sector, premios que, como es habitual, se anuncian durante las semanas previas a la gala.
Pues bien, ya se ha anunciado al ganador de un premio que, además, es novedad, se trata del American Express Icon Award 2019 y se ha concedido al cocinero Seiji Yamamoto. Este galardón se otorga a las personas que han realizado una contribución excepcional en la industria de la restauración y que es digna de ser reconocida a nivel internacional. Recordemos que el chef es responsable del Restaurante Nihonryori RyuGin de Tokio (Japón), clasificado en novena posición en la lista de los 50 Mejores Restaurantes de Asia 2018.
A Seiji Yamamoto se le considera uno de los referentes de la cocina kaiseki, un tipo de cocina tradicional de orígenes sencillos que ha evolucionado hasta convertirse en una cocina refinada formada por una gran variedad de pequeños platos donde está presente el equilibrio entre color, textura, temperatura, aroma y sabor, logrando seducir a la vista y al paladar. En 2003 el chef abrió el Restaurante Nihonryori RyuGin, en 2008 la guía Michelin le otorgó dos estrellas, y en 2012 recibió la tercera estrella Michelin consolidándose como uno de los establecimientos de visita obligada para los apasionados de la gastronomía.
La reputación del chef le ha llevado a realizar conferencias en academias, eventos y congresos por todo el mundo compartiendo su pasión por la cocina japonesa y sus ingredientes, de hecho, muchos lo señalan como pionero en el enfoque vanguardista de la cocina kaiseki. Son muchas las personas de todo el mundo que quieren probar la cocina de este chef en RyuGin, un establecimiento con un aforo hasta 2018 de sólo 24 comensales, por lo que podemos imaginar lo larga que es la lista de espera, aunque otra opción es visitar sus otros dos restaurantes, Tenku RyuGin en Hong Kong, y Shoun RyuGin en Taipei, ambos establecimientos también son muy aclamados a nivel mundial.
El año pasado Seiji Yamamoto decidió trasladar su restaurante insignia a un establecimiento más espacioso en el lujoso complejo Hibiya Midtown de Tokio, ampliando el aforo a 40 comensales, aumento que aligeraría un poco la lista de espera. El chef es considerado por los críticos gastronómicos un shokunin en su oficio, palabra que traducida al idioma occidental podría definirse como artesano, pero la realidad es que va mucho más allá, designa a personas que cuentan con una enorme habilidad técnica, una actitud impecable y una enorme conciencia social.
Seiji Yamamoto gana el Premio American Express Icon Award 2019, son muchas las razones para ello, aunque principalmente es su contribución a la industria de los restaurantes de Asia, digna de un reconocimiento internacional. A continuación, podéis ver el vídeo de la entrevista realizada al chef, donde explica brevemente su historia, agradece el premio recibido, habla de su cocina y la riqueza de los ingredientes japoneses, pone en valor a su equipo, considerándolo una parte fundamental en el desarrollo de su trabajo, etc.
Podéis conocer más detalles del premio y de la trayectoria de este cocinero a través de la página oficial de Asia’s 50 Best Restaurants.
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